Мальтийцы называют свой язык malti. В Республике Мальта два государственных языка – английский и мальтийский, на котором разговаривают 372 тысячи человек. Все мальтийцы знают два языка и часто смешивают их в разговоре. На malti издаются газеты, вещает телевидение, проходят богослужения, парламентские заседания. Мальтийский этнос невелик, но диаспора в Австралии создала собственный диалект с называнием Maltraljan (Maltese Australian). Мальтийский из семьи семитских языков, он особенно похож магрибский диалект.
История мальтийского языка
С 800 до 218 год до н. э. Мальта была колонией Карфагена, и население острова использовало разновидность финикийского языка. В годы римского и византийского владычества эта традиция сохранилась и продолжалась до 870 года нашей эры. После завоевания арабами на острове распространился арабский язык, родственный финикийскому. Вариант арабского языка, используемый на Мальте среди арабов и местного населения, отличался от классического. Одновременно существовали письменный арабский язык и народный сицилийско-арабский, занесенный из Сицилийского эмирата.
Вторжение норманнов на Сицилию вытеснило с острова арабский язык, но он сохранился на Мальте. Современный мальтийский язык – это сицилийско-арабский с романским влиянием. В 1090 году Мальту завоевали норманны и присоединили ее к Сицилии. Арабы продолжали оставаться на острове и оказывали влияние на формирование языка, поэтому романизация мальтийского в полной мере не произошла. Арабы ушли с острова окончательно через 150 лет, и это время можно считать моментом разделения арабского и мальтийского языков.
Мальта была объединена с Сицилией более 400 лет, и все это время язык пополнялся романскими заимствованиями. В XV веке появился первый литературный памятник на мальтийском языке – поэма «Il Cantilena».
С середины XVI до конца XVIII века на острове правил рыцарский орден Святого Иоанна, оказавший ощутимое влияние на язык мальтийцев. На письме в эти годы использовались латынь и итальянский язык, но в то же время предпринимались попытки литературного творчества на мальтийском. В 1672 г. была написана поэма Бонамико, в 1752 г. – катехизис Виццино.
С началом XIX в. произошло присоединение Мальты к Великобритании, но английский язык в то время не оказал сколько-нибудь заметного влияния на мальтийский. В этот период Микиль Антон Вассалли составил словарь и описал грамматику мальтийского языка, сделал перевод части Нового завета.
В 1921 г. Мальта получила право на самоуправление, согласно конституции, английский и итальянский были до 1936 года официальными языками. Потом мальтийский язык занял место итальянского и остался государственным наравне с английским после провозглашения Независимости в 1964 году.
Интересные факты
- Мальтийский язык – единственный из семитской группы, имеющий латинский алфавит и направление письма слева направо.
- Мальтийский язык долго оставался устным, обучение детей грамоте началось только в 1924 году.
- Английский язык был объявлен на Мальте государственным раньше мальтийского.
- По свидетельствам, относящимся к 1481 году, мальтийцы разговаривали на собственном наречии, отличающемся от сицилийского.
- Симбиоз грамматики семитской группы с особенностями романского языка делают мальтийский язык сложным для изучения.
- Островное положение Мальты заставляло мутировать привнесенные языки. Это случилось с арабским языком магрибов, оказавшихся в изоляции на несколько веков. Их язык из диалектного превратился в самостоятельный.
- Современные мальтийцы легко понимают арабскую речь, в то же время арабы с трудом осваивают мальтийский язык.
- Двуязычие – привычное состояние мальтийцев на протяжении всей их истории. Жители Мальты никогда не настаивали на вхождение их родного языка в официальную сферу. Патриотично настроенный ученый Микиэль Антон Вассалли вконце XIX века пытался ввести обучение в школах на национальном языке, но его начинание не нашло поддержки. В 1964 году Мальта получила независимость, в новом веке вошла в ЕС, и мальтийский язык без усилий со стороны жителей страны получил международное признание. Этот факт не вызвал восторга у мальтийцев, они не устроили по этому поводу национальных гуляний и тихо радуются тому, что другие древние языки, вроде баскского или каталонского, обделены вниманием.
- В современной Мальте английский и мальтийский существуют равноправно. Все жители страны знают оба языка, на них выходят газеты и ведутся богослужения. Предпочтение английского или мальтийского продиктовано не социальным положением или происхождением говорящего, а ситуацией.