Названием своим этот австронезийский язык обязан филиппинскому острову Себу. Язык имеет несколько названий — себуано, сугбу и самоназвание Sugboanon. Себуано используют в общении около 20 млн филиппинцев, живущих в Центральной Висайе. На себуано говорят жители островов Себу, Бохоль, Восточный Негрос, Лейте, Минданао. В США язык используют переселенцы из перечисленных мест. Несмотря на то, что в мире около 20 млн носителей языка, только около 15 миллионов говорят на нем постоянно, а остальные считают себуанский вторым языком.
История себуанского языка
Язык универсален и развит — его изучают в школах, на нем пишут литературу разных жанров, издают печатные СМИ, выпускают телепрограммы и радиопередачи. Как и все филиппинские языки до XVIII в. себуано имел слоговую письменность, которую заменила латиница. Исторические события объясняют множество английских и испанских заимствований в языке. Филиппины можно считать цивилизованными с V века, когда на острова перебрались аэты и негриты. Австронезийские языки на Филиппины привезли переселенцы из Южного Китая, перебравшиеся сюда позже. С VIII века острова активно заселяли китайские купцы. Магеллан, открывший в 1521 году острова, оказался здесь далеко не первым — до него на этих землях уже обжились арабы и раджи, обосновавшиеся на северных островах.
Удивительно, но такое бурное нашествие не отражалось на течении жизни островитян: внутреннее управление здесь оставалось самодостаточным. Филиппинами острова назвал испанский конкистадор, появившийся с небольшим отрядом солдат в 1543 г. Жители первого испанского поселения назвали эти земли в честь короля Филиппа II. Испанский язык вместе с католицизмом быстро распространился по островам. В XVIII в. острова ненадолго оказались под управлением англичан, хотя к тому времени уже шла борьба за независимость: против испанцев выступали мусульмане и китайцы. Испаноязычные католики создавали смешанные семьи с местными женщинами. Филиппинская революция в XIX в. не принесла свободы — в 1898 г. после поражения в войне Испания продала эти и другие земли Америке за 20 млн долларов.
Войны за независимость продолжались до 1913 г., а автономия Филиппинами была получена только в 1935 г. Вторая мировая война для филиппинцев прошла под японской оккупацией. Независимость и государственную самостоятельность Филиппины получили в 1946 году, хотя до сих пор прокитайские силы и мусульмане пытаются разделить страну.
Исторически филиппинские языки не могли избежать заимствований из других языков. Схожесть себуано с остальными филиппинскими языками наиболее ярко проявляется в фонетике.