Йеллоустоун в США – самый первый национальный парк в мире, а сегодня самый популярный и знаменитый. Он занимает территорию трех штатов: Вайоминг, Монтана и Айдахо, имеет площадь почти в 900 тысяч гектар. Парк находится в Скалистых горах на высокогорном плато на высоте более 2 000 метров над уровнем моря.
Главными достояниями парка являются гигантское поле гейзеров, одно из самых высоких высокогорных озер в США, самый большой дремлющий вулкан в Америке, живописная природа, красивые леса, минеральные источники – этот список можно продолжать, в парке огромное количество природных достопримечательностей.
История парка
На территории современного парка Йеллоустоун более десяти тысяч лет назад обитали люди. В 1805 году здесь появились первые исследователи – участники экспедиций Кларка и Льюиса. Через два года были обнаружены геотермальные источники и гейзеры, но сообщения о них считались недостоверными до 1869 года, когда Дэвид Фолсом с экспедицией поднялся по реке Йеллоустоун к озеру. Вскоре президент США установил в этом месте природоохранную зону, создав первый в США национальный парк.
Поначалу денег на содержание парка не выделяли, что позволяло браконьерам безнаказанно истреблять животных на его территории. Суперинтендант Филетус Норрис добился финансирования пака, построил туристические объекты и провел железную дорогу. Позже военные части США построили поселение, будущий Форт Йеллоустоун, чтобы бороться с браконьерством.
Во времена Великой депрессии в парке организовали гражданские части, чтобы создать в нем туристическую инфраструктуру. Во время войны туристов было очень мало, но после количество посетителей увеличилось. Сегодня это одно из самых популярных туристических мест в Америке. В 1978 году парк включили в список мирового наследия ЮНЕСКО.
География
Большая часть территории парка принадлежит штату Вайоминг. В районе Йеллоустоуна находятся истоки многих крупных рек Северной Америки: Миссури, Йеллоустоуна, Снейка. К Центральному плато с юга примыкает озеро Йеллоустоун, из которого вытекает одноименная река. На севере высота плато составляет 1 700 метров, в центральной части достигает почти 3500 метров. На юго-востоке расположено плато Двух океанов.
Более десяти тысяч геотермальных чудес природы расположено в парке Йеллоустоун. Во времена золотой лихорадки искатели золота доходили до этих мест, обнаруживали столбы горячего пара, вырывающиеся из-под земли, и в страхе покидали этот район, решив, что здесь находится вход в преисподнюю. По плато проходит континентальный водораздел – реки отсюда текут и на восток, и на запад, здесь есть реки как Атлантического, так и Тихого бассейна. Некоторая часть воды просачивается под землю. В древности это место постоянно сотрясали сильнейшие землетрясения и извержения вулканов. После одного извержения был образован огромный кратер – одна из достопримечательностей парка.
Йеллоустон
В штате Монтана расположены северные ворота парка – город Гардинер. У самого входа стоит огромная арка из камня с высеченными словами «Для пользования и на радость людей». Дорога от Гардинера идет к району Мамонтова источника – одного из самых красивых мест в Йеллоустоун. Потом петляет по долине реки Файерхоул, доходя до Верхнего бассейна гейзеров. Это большой участок, протяженность которого составляет почти 50 километров, где сосредоточено 600 горячих источников и 70.
Самый известный гейзер в Йеллоустоне – Олд-Фейтфул (Старый служака), о котором ходят легенды, что он извергается как по часам, каждые 57 минут. На самом деле извержения происходят не так регулярно, причем с каждым годом все реже и реже из-за землетрясений. Как правило, для туристов всегда вывешивают объявления о примерном времени следующего извержения.
К этому времени на площадке вокруг него собираются сотни людей, а иногда и тысячи, чтобы посмотреть на это потрясающее зрелище. Начав извержение, Олд-Фейтфул сначала делает несколько коротких всплесков, как будто прочищая горло, а потом выбрасывает огромную мощную струю вверх. Через несколько минут извержение заканчивается. Высота фонтана может достигать 46 метров – это один из самых высоких гейзеров в парке.
Более половины мировых геотермальных источников расположены в парке Йеллоустоун. Около Олд-Фейтфул находятся другие источники, но многие гейзеры непостоянны – то появляются, то исчезают, тогда как Олд-Фейтфул неизменно продолжает действовать. Рядом расположен Гранд-Гейзер, извергающий воду на 60 метров вверх.
Другой гейзер, Стимбоут, может выдавать струю в 120 метров, но, к сожалению, он годами находится в спячке. А самым красивым гейзером считается Риверсайд, который извергается четыре раза за сутки: он выбрасывает свою струю под наклоном – получается водяная арка, образующая мост над рекой Огненной.
Другая достопримечательность Йеллоустонского парка – каньон реки Йеллоустон, расположенный на востоке от долины гейзеров. Стенки каньона образованы песчаниками и базальтовыми породами. Он протягивается на 32 километра от водопада Тауэр до Верхнего водопада, в некоторых местах глубина каньона достигает 350 метров.
В парке находится крупнейший на континенте дремлющий супервулкан – Йеллоустонская кальдера, в центре кратера которого лежит озеро Йеллоустон. Этот вулкан извергался всего несколько раз за два миллиона лет, и именно из-за него большая часть территории парка покрыта застывшей лавой. На северо-востоке расположена еще одна удивительная достопримечательность – окаменелый лес, застывший и минерализовавшийся под золой, попавшей после извержения вулкана.
Для наблюдения за состоянием вулкана в Йеллоустоне построили вулканическую обсерваторию, чтобы делать прогнозы на будущее. Сейчас этот вулкан дремлет, но в 2003 году наблюдалась некоторая активность – в некоторых гейзерах сильно повысилась температура воды, и они стали выбрасывать пар вместо воды.
В парке есть один из самых больших горячих источников в мире – Гранд Призматик Спринг, окрашенный в ядовитый желтый цвет, который образуется за счет минералов и бактерий. Около источника проходит дощатая дорожка для туристов. Парк Йеллоустон открыт для посещения круглый год, но въезд в некоторые районы может быть ограничен. Лучше всего организовать поездку в период с мая по сентябрь.
В парке хорошо развита туристическая инфраструктура – здесь есть девять отелей, заправки, магазины, кемпинги. Но бронировать номера на летнее время нужно заранее. Можно также остановиться в городах, расположенных неподалеку от парка. На территории Йеллоустона находятся девять музеев и информационных центров. Альпинизм в парке не развит – породы слишком хрупкие. Охота тоже запрещена, а лов рыбы разрешается по лицензии. Зимой здесь можно покататься на сноумобилях и лыжах, летом на лодках.
Красота парка заставляет восхищаться даже самых невпечатлительных людей. Здесь можно почувствовать дыхание земли, услышать гул вырывающихся на поверхность горячих вод, ощутить мощные потоки энергии, выбрасывающиеся вместе со струями гейзеров. Посетив парк, туристы начинают осознавать величие и мощь природы. Кроме того, экскурсия по Йеллоустону доставит большое эстетическое удовлетворение.