В американском штате Калифорния, известным своей удивительной и контрастной природой, находится огромная межгорная впадина под зловещим названием Долина Смерти. Она занимает часть пустыни Мохаве, в которой расположен знаменитый Лас-Вегас, и часть Большого Бассейна на западе Соединенных Штатов.
Большая часть этой неприветливой, дикой и зловещей местности является национальным парком, носящим то же название – Долина Смерти. Этот парк считается крупнейшим на территории Америки, он занимает площадь более тринадцати тысяч квадратных километров.
Долина Смерти получила статус национального памятника в 1933 году. Несмотря на страшное название, однообразную и скудную природу и серые безжизненные пейзажи, этот парк представляет огромный интерес не только для геологов, историков и других ученых, но и для туристов.
Долина Смерти – популярный в Америке аттракцион, привлекающий множество путешественников. Причин этому множество, ведь эта бесплодная территория не зря получила статус памятника и национального парка: хотя местность очень неприветлива, это необычное, даже уникальное место на земле с интересной флорой и фауной, фантастическими пейзажами, которые служили декорациями для множества различных фильмов, многими интересными достопримечательностями и необъяснимыми, знаменитыми на весь мир явлениями. Долина Смерти – одна из важнейших достопримечательностей Калифорнии.
Долина Смерти состоит из двух крупных долин, которые ограничены горными цепями. Эти горы продолжают подниматься до сих пор, при этом дно долины постоянно опускается. Эти природные барьеры останавливают влажные ветры, и когда воздушные потоки спускаются с гор в долину, они так быстро нагреваются, что от них остается так называемая «дождевая тень». Поэтому Долина Смерти – одно из самых засушливых территорий земли. Но если дождь выпадает в долине, он затапливает огромные территории, вызывает наводнения и создает временные озера.
История Долины Смерти
Около тысячи лет назад на территории пустыни Мохаве проживали племена индейцев тимбиша, потомки которых до сих пор живут в окрестностях долины – их осталось несколько семей. Они называли эту долину «каменная краска», так как на ее территории добывали красную охру, которую использовали как основу для приготовления краски. В те же времена в долине находилась также деревня Маахуну, название которой связано со словом «каньон», но точного перевода исследователи не знают.
Индейцы, проживающие в этой местности, были охотниками и собирателями. Сложно представить, что в такой негостеприимной долине можно находить себе достаточно пищи, но несколько тысячелетий назад здесь еще были озера, и климат был гораздо мягче. Дичи в этом районе было достаточно, поэтому индейцы процветали.
Пять тысяч лет назад им на смену пришли другие племена со схожей культурой, но к тому времени долина постепенно превращалась в пустыню, становилась безводной и жаркой. Тем не менее, новые племена индейцев, более развитых в плане охоты и собирательства, не только выживали в таких неблагоприятных условиях, но и овладевали новыми интересными ремеслами и занимались художествами. Именно они оставили в Долине Смерти загадочные камни.
Первые европейские поселенцы стали появляться в Калифорнии в середине девятнадцатого века из-за начавшейся золотой лихорадки. В 1849 году в Калифорнию направлялись две группы старателей, которые решили сократить путь и пойти по Долине Смерти. Они не знали, какие опасности сулит такой переход по негостеприимной местности: они бродили по долине несколько недель, пытаясь найти выход, ели собственных волов, искали мелкие ручьи, чтобы добывать пресную воду.
Когда наконец им удалось перебраться через горы Уингейт-Пас, они вздохнули с облегчением и назвали это место «Долиной Смерти». Но, несмотря на все их страдания, это название нельзя назвать справедливым: на протяжении перехода через долину умер только один мужчина, но он был пожилым и болел еще до начала экспедиции.
Вскоре в Долине Смерти стали добывать руды. Здесь были построены предприятия по добыче и переработке буры, по изготовлению мыла и другие производства. В долине пытались добывать золото, медь, серебро, свинец, но эти многочисленные попытки проваливались из-за тяжелых климатических условий и отдаленности этой территории от городов.
Хотя долине даже удалось пережить небольшую золотую лихорадку, когда в 1903 году был обнаружен большой выступ золота. Около рудников быстро вырастали города, которые так же быстро вымерли после окончания лихорадки. Вскоре старатели убедились, что добывать золото в Долине Смерти бесперспективно, и уже в начале двадцатого века большинство рудников пришло в упадок.
Золотая лихорадка спала, зато начался туристический сезон в Долине Смерти. В 1920-х годах в этом районе появился палаточный городок для туристов, которые приезжали ради водяных ключей – их вода считалась полезной и даже лечебной. Бывшие рудники становились гостиницами и курортами. Постепенно долина стала также местом для зимних путешествий. Появлялись туристические достопримечательности, в том числе знаменитый Замок Скотти.
Национальный парк Долина Смерти
Заповедник Долина Смерти занимает огромную территорию, в которую входит несколько пустынь. Несмотря на недружелюбный климат, здесь есть интересные виды растений и животных, причем растительности очень много для пустынной местности. Каждый год на безжизненных скалах Долины Смерти появляются дикие цветы.
Здесь удается выживать и многим животным, в том числе черепахам и лисам. Они сумели приспособиться к жестоким условиям пустынного климата. Среди самых интересных видов, живущих в Долине Смерти, можно назвать койота, пустынную рыбку и снежного барана. Пустынная рыбка – одно из немногих существ, выживших в долине еще с тех времен, когда здесь было влажно. Эти рыбки умеют довольно ловко прыгать, они живут в немногочисленных полувысохших водоемах пустынь и откладывают икру перед тем, как пруд совершенно высохнет. Рыбка тогда умирает, но икра остается в засохшем иле и хранится до следующего сезона дождей, после чего вылупляются новые рыбки.
Достопримечательности Долины Смерти
Национальный парк Долина Смерти включает в себя Долину Панаминт, Долину Салина, несколько горных систем. На западе находится гора под названием Телескоп, на востоке гора Дантез Вью, с которой можно увидеть красивую панораму всей долины. Самая низкая точка этой местности – Бэдвотер на 86 метрах ниже уровня моря. Ландшафты парка уникальны: пустынная, дикая местность, живописные скалы, снежные горные вершины, соляные плато, каньоны, холмы, на которых растут разноцветные цветы.
Самая оживленная и интересная часть Долины Смерти называется Фурнес Крик. Отсюда начинается большинство экскурсий по долине – можно прокатиться по местности на лошади. На территории всего национального парка располагается девять кэмпингов с полутора тысячами домиков для туристов, поэтому исследовать Долину Смерти очень удобно.
Чтобы осмотреть достопримечательности Долины Смерти, можно также остановиться в одном из нескольких отелей парка – один из самых популярных находится как раз в Фурнес Крик. Этот отель расположен в настоящем оазисе, рядом с природным источником воды и пальмовой рощей. Здесь есть все необходимое для комфортного проживания, даже поле для гольфа на прилегающей территории. Само здание гостиницы является исторической достопримечательностью. Кроме того, неподалеку находится старое ранчо, где тоже можно остановиться на ночь.
В Фурнес Крик находится туристический центр с несколькими зданиями: в одном располагаются интересные музейные выставки, посвященные истории и географии долины. В окрестностях живут несколько индейских семей тибмиша – племени, которое проживало здесь еще тысячу лет назад. Также недалеко находится одна из самых знаменитых достопримечательностей Долины Смерти – Замок Скотти.
Замок Скотти был построен богатым американцем Альбертом Джонсоном, это уникальное здание со множеством старинных, исторических предметов. Его архитектурный облик намного опередил свое время. Но история строительства этого здания
еще интереснее, чем его архитектура. В начале двадцатого века Альберт Джонсон познакомился с золотоискателем Уолтером Скоттом, который был известен как «Скотти из Долины Смерти». Он отлично знал эту местность и порекомендовал Альберту построить около каньона Грейпвайн загородный дом, рассказывая об огромных залежах золота в окрестностях, хотя никаких рудников и месторождений рядом не было, и хитрый пройдоха отлично это знал.
Скотти нашел подходящее место, с которого хорошо просматривалась долина. Кроме того, рядом находились питьевые источники, поэтому Джонсон согласился на этом предложение. Он провел несколько недель в сухой пустыне, и к своему удивлению, избавился от проблем со здоровьем. Вопрос был решен. Вскоре на этом возвышенном месте был возведен многоэтажный замок в испанском стиле, стены которого покрывали декоративные плиты.
На строительство было вложено немало денег – около двух миллионов долларов, но Джонсон не пожалел об этом. Замок строился около девяти лет. А Скотти, который оказался мошенником, он даже позволил жить в своем доме, хотя тот рассказывал всем, что это именно он владелец прекрасного замка. Позже оказалось, что при строительстве была допущена ошибка – замок построили на государственной земле, а не том месте, которое купил Джонсон. И сегодня это здание стало популярной достопримечательностью Долины Смерти.
Крыша здания украшена несколькими башнями, расположенными по периметру над комнатами верхних этажей. Интерьеры обставлены обычной мебелью юго-восточного стиля, старинными шпалерами и декоративными элементами времен короля Артура, испанскими коврами и шторами, итальянским фарфором, бельгийскими кружевами. Кроме того, еще в те времена в замке были водопровод, электричество, кондиционер и огромные холодильники. В одной из комнат до сих пор стоит орган. Здание окружено лужайками, зелеными садами, красивыми деревьями, которые выглядят очень необычно на фоне окружающего безжизненного пейзажа.
В Долине Смерти есть и другие развлечения и аттракционы, например, очень популярна экскурсия в город-призрак Риолайт, который также известен как «город привидений». Это брошенный городок старателей, в прошлом работающих в рудниках Долины Смерти. Он был основан в 1904 году, после того, как в месте под названием Буллфрог Хиллз были найдены месторождения золота и начаты работы по добыче полезных ископаемых.
Целых пятнадцать лет город процветал, велась добыча, приезжали новые шахтеры и старатели, но в 1919 году месторождения иссякли. Местные жители стали покидать город, чтобы найти новые источники заработка. Вскоре городок совсем опустел – шестнадцать тысяч жителей покинули его очень быстро, и в 1919 году закрылся последний почтамт.
От Риолайта остались заброшенные здания, которые очень интересуют туристов по прошествии ста лет. Особенное внимание привлекает дом одного местного жителя, построенный из тридцати тысяч бутылок. А главная достопримечательность города – это скульптурная композиция под названием «Тайная вечеря» скульптора Сзукальски. Она интересна тем, что вместо учеников и Христа стоят фигуры призраков, одетых в белые одежды.
Недалеко от замка Скотти есть еще одна интересная достопримечательность природного происхождения – это кратер вулкана Убехебе огромных размеров. В ширину этот вулканический кратер достигает одного километра, а глубина его более двухсот метров. Он был образован семь тысяч лет назад в результате резкого извержения горячей магмы, которая подошла к поверхности земли. Сильное извержение разбросало вокруг огромное количество горных пород, которые изменили окружающий горный ландшафт. А на месте вулкана образовалось несколько крупных кратеров, из которых остался только один, самый большой – Убехебе, что в переводе с языка индейцев шошонов означает «большая корзина.
Этот кратер представляет собой величественное зрелище: его стены и основание окрашены в оранжевый цвет благодаря известняку, вулканическим булыжникам и кварциту. Некоторые осадки имеет оранжевый, а другие желтый цвет, потому что возраст этих отложений различен. Для туристов проложено три дорожки: к нижней части кратера, вдоль края и к кратеру Маленький Убехебе. Спускаться вниз кратера просто и быстро, а подъем может быть сложен. Идти по краю тоже непросто, нужно иметь опыт подобных прогулок.
Большая часть территории вокруг Убехебе покрыта вулканической золой, которую видно еще издалека. В окрестностях кратера находится известный центр лечения наркомании – это место имеет хороший микроклимат, по словам врачей, излечивает душевные и физические болезни.
С восточной стороны кратера проходят глубокие ущелья, образованные в результате эрозии. В прошлом на дне было озеро, а сейчас от него остались только осадки коричневого и розового цветов. Самая низкая точка Долины Смерти – это соленое озеро Бедвотер, которое также является самым низким местом во всем Западном полушарии. Кроме того, это одно из самых жарких мест на земле – одним словом, не самое приятное место. Тем не менее, это тоже популярная достопримечательность, но до легендарной площадки под названием Забрийски Пойнт ему далеко.
Это смотровая площадка широко известна по всему миру, она находится в восточной части национального парка Долина Смерти, недалеко от Фурнайс Крик. Отсюда открываются замечательные виды на окружающие ландшафты и каменные лабиринты. Это место назвали в честь управляющего одной из горнодобывающих компаний Криса Забрийси, который занимался транспортировкой металлов из Долины Смерти в начале двадцатого века.
Забрийски Пойнт отлично выглядит в любое время дня и ночи: утром и вечером здесь появляются длинные изогнутые тени, которые подчеркивают древний ландшафт. Это место – дно древнего высохшего озера. На вершинах холмов лежит темная горная порода – лава от извержения, которое произошло около пяти миллионов лет назад. Эта лава отлично «заморозила» пейзаж, остановив эрозию и сохранив эту красоту до наших дней. Днем солнце хорошо освещает ландшафты, которые проявляют свои прекрасные цвета.
Еще одно очень красивое место в национальном парке Долина Смерти – это Палитра Художника. Это место называется так, потому что на поверхность земли здесь выходят разные минералы, которые окрашивают холмы долины в разноцветные цвета: зеленый, красный, оранжевый.
Движущиеся камни Долины Смерти
В последнее время самым популярным местом Долины Смерти стало Рейстрек-Плайя, древнее высохшее озеро. Оно привлекает сюда множество туристов благодаря удивительному геологическому феномену – самостоятельно движущимся по пустынной земле камням. Это бывшее озеро окружено горами Ласт-Ченс и Коттонвуд, здесь очень сухо и жарко, но иногда льют сильные дожди – тогда вода стекает с гор и наполняет озеро. Но через некоторое время тонкий слой воды высыхает под сильным солнцем и жестокими ветрами, которые покрывают равнину трещинами.
Главная загадка этого озера – движущиеся по дну камни. Эту аномалию никто не может объяснить: они двигаются самостоятельно в различных направлениях, иногда делая сложные петли и пируэты, оставляя за собой длинные борозды. Эти огромные глыбы весом более тридцати килограмм действительно перемещаются, хотя в движении их никто не видел. Некоторые как будто плывут по абсолютно ровной прямой, другие совершают резкие повороты и даже начинают двигаться в обратную сторону.
Объяснений этому явлению давали множество, но ни одно из них полностью не устраивает ученых. Среди версий – землетрясение, магнитная аномалия, оледенение дна и даже пришельцы. Одно из самых правдоподобных объяснений дала исследовательница Пола Мессина, которая проводила серию опытов с GPS-датчиками.
Она предположила, что камни движутся из-за скользкой глины, которая размягчается после дождей, а направление движения задают ветры. Но эта версия не объясняет одного: почему камни за столько лет движения еще не сгрудились в одну кучу, а равномерно расположены по всему озеру. Поэтому нельзя сказать, что тайна Рейстрек-Плайя раскрыта. Это место удалено от туристических троп и дорог, здесь очень жесткий климат, но все равно сюда приезжают туристы и фотографы, чтобы увидеть своими глазами этот феномен.