В древности люди были уверены, что извержение вулканов – проявление гнева богов. Сегодня наука убедила нас в том, что извержения вызваны разогревом лавы, поднимающейся по жерлу вулкана и выплескивающейся на поверхность.
Никто из нас уже давно не сомневается в абсолютной объяснимости этого процесса. И все-таки каждый, кому привелось хоть однажды наблюдать за извержением вулкана, признает, что нечто божественное в этом зрелище есть. При виде извергающейся лавы каждый, наверное, вспоминает о том, что мы не хозяева, а гости на планете.
В апреле 2010 года внимание всего мира было обращено к Исландии, где произошло извержение вулкана с дивным названием Эйяфьятлайокудль. Вулкан вел себя смирно и внезапно проснулся. Подземный огонь растопил массы льда и потоки грязной воды хлынули вниз, а пар поднялся на высоту до 13 км. Огромное облако пыли закрыло большую часть Европы, прекратив авиасообщение, и нарушив планы многих людей. Но это мелкие неприятности по сравнению с тем, во что может вылиться извержение вулкана.
Йеллоустоунская Кальдера, Соединенные Штаты Америки
Йеллоустонский национальный парк привлекает туристов гейзерами и горячими серными источниками. Идиллическую картину этого райского места омрачает знание о том, что поблизости находится вулкан, который мог бы уничтожить всю западную часть США и изменить ход истории. К счастью, последний взрыв супервулкана произошел 640 000 лет назад. Супервулканы выглядят совсем не так, как обычные. Вместо конической горы они образуют затонувшую область – кальдеру. По сути, весь Йеллоустоун и является огромной кальдерой. Извержение Йеллоустонского вулкана сразу могло бы привести к гибели около 90 000 людей, а отдаленные последствия извержения трудно себе даже представить.
Везувий, Италия
Везувий известен своей недоброй активностью, не оставляющей сомнений в его опасности. Последнее извержение произошло в 1944 году, цикл извержений – всего 20 лет. В относительной близости от вулкана живут 3 миллиона человек. В таких количествах люди не селятся вблизи других вулканов, и только Везувий притягивает к себе оптимистов. Это единственный работающий вулкан в Европе за последнее столетие. Прославился Везувий тем, что в 79 году нашей эры погреб города Помпею и Геркуланум.
Попокатепетль, Мексика
Находится Попокатепетль примерно в 60 километрах от Мехико. Начиная с 1519 года, вулкан извергался более 20 раз, последний раз – в 2000 году.
Сакурадзима, Япония
Когда-то этот вулкан был островом, но в 1914 году потоки лавы соединили его с материком. Сакурадзиму часто называют его "Везувий Востока" по причине его высокой активности. Тысячи небольших взрывов ежегодно сотрясают окрестности, покрывая их золой. В двух километрах от вулкана находится город Кагосима. В случае большого извержения пострадают 700 000 жителей. Сейчас в городе созданы специальные приюты, в которых можно укрыться от обломков, когда вулкан просыпается.
Галерас, Колумбия
На юге Колумбии вблизи границы с Эквадором находится вулкан Галерас, который был активен в течение 1 млн. лет. Сегодня на его восточном склоне раскинулся город Пасто с 450 000 жителей. В 1988 году вулкан проснулся, а с 2000 года извергается почти ежегодно, покрывая землю вокруг лавой и пеплом,
Мерапи, Индонезия
Самый активный вулкан в Индонезии, который произвел больше лавы, чем любой другой вулкан в мире. Вулкан активен последние 10 000 лет, а с 1548 года извергается регулярно. Считается, что именно этот вулкан стер с лица земли индуистское королевство Матарам. Сейчас в его подножье находится город Джакарта.
Ньирагонго, Демократическая Республика Конго
Один из самых активных на африканском континенте. Прославился большими озерами лавы, часто появляющимися из его кратера. Представляет собой реальную угрозу для окружающих поселений. В 2002 году поток лавы, который извергся из Ньирагонго тек через столицу провинции Гома. 400 000 жителей, к счастью успели эвакуироваться, но все-таки без жертв не обошлось, были разрушены многие постройки.
Улавун, Папуа-Новая Гвинея
Извержения этого вулкана происходят от центрального кратера. С 18 века отмечено 22 извержения. В последнее время местные жители наблюдают постоянные, но относительно небольшие, взрывы, после которых прилегающие районы покрываются пеплом и лавой.
Таал, Филиппины
Находится на острове Лусон, в середине озера Таал, всего в 50 км от Манилы. С 1572 года вулкан извергался 33 раза.
Мауна-Лоа, Гавайи
По площади поверхности и по объему Мауна-Лоа самый большой вулкан в мире. Один из пяти вулканов, составляющих остров Гавайи в Тихом океане. Вулкан извергается регулярно, в последний раз – в 1984 году. Лава Мауна-Лоа при извержениях движется медленно и не опасна для людей, хотя основное извержение вполне могло бы вызвать быстрый поток.