Поиски центра Рима могут привести в самые разные места. Ведь им по праву может служить любая из крупных площадей. Но сердце у города одно. Это – форум. В наши дни обзор принято начинать собственно с Римского, Foro Romano, плавно переходящего в Императорские, Fori Imperiali. На территории последнего, с легкой руки Муссолини, приказавшего разбить дорогу, оказались и постройки времен Цезаря, правда, часть осталась погребенной под улицей.
Несмотря на то, что сохранилось не так уж и много, сразу становится понятно, что в случае с Императорскими форумами размах был куда более масштабным. Похоже, каждый правитель ставил себе цель выйти победителем в этой строительной гонке даже после смерти. Цезарь, Август, Виспасиан, Нерва, Траян, – память о каждом из них бережно хранят руины: храма Венеры, от которой вел свой род Гай Юлий, храма Марса Мстителя, задуманного Августом после расправы над Брутом и Кассием, храма Мира, появившегося после окончания Гражданской войны, храма Минервы, который в конечном итоге разобрали для одного из фонтанов.
Самым величественным считается форум Траяна. Еще бы, ведь для воплощения всех своих идей император даже видоизменил холм Квиринал. Похоже, не зря. Рынок Траяна будоражит воображение по сей день. Сам он, по всей видимости, величайшим делом своей жизни счел походы в Дакию. Военная кампания изображена на колонне (113 г. н. э.), в основании которой и был захоронен император. На 35-метровом сооружении мастера разместили около 2 500 фигур, в 2/3 от натуральной величины.
Непрерывная лента барельефа воспроизводит все в мельчайших подробностях, начиная от подготовки и заканчивая триумфом. Войти внутрь вряд ли получится, а жаль. Приходится верить на слово, что в колонне проходит винтовая лестница, освещаемая светом, проникающим сквозь крошечные оконца.. Императорский форум – место столь важное, что для посещения некоторых объектов требуется специальное разрешение. Ведь, по сути, он представлял собой все ту же арену, что и близлежащий Колизей. События, может, развивались не так стремительно и не отличались той острой зрелищностью, но на деле имели гораздо больший вес для жизни огромной страны.
Что удивительно, это ощущение до сих пор витает в воздухе, несмотря на то, что от зданий осталось не так уж и много. Последнее обстоятельство никак не должно повлиять на Ваше решение, осматривать древности или нет. Ведь, как справедливо отметил французский мыслитель Ипполит Тэн, здесь «достаточно материала, чтобы воссоздать и воздвигнуть перед глазами императорский Рим».