В конце XVII — начале XVIII века в Дубровнике была проведена значительная реконструкция старинных зданий, поскольку в 1667 г. большинство из них пострадали от сильнейшего землетрясения и вызванных им пожаров. Погибли несколько тысяч человек, в том числе и правитель города — князь.
В результате землетрясения была сильно повреждена средневековая церковь в романо-готическом стиле, стоявшая на южной стороне площади Лужа — на месте нынешней церкви Святого Власия (или Влаха).
Окончательно старую церковь уничтожил пожар 1706 года, оставивший от нее лишь фундамент и ризницу, где хранилась серебряная позолоченная статуя Святого Власия, державшего в руках макет Дубровника. Время создания статуи — примерно 1453 год.
Для строительства новой церкви правители города пригласили в Дубровник венецианского архитектора Марино Гропелли. Церковь Святого Власия, какой мы ее видим сегодня, — прекрасный памятник барокковой архитектуры, и ее дизайн на протяжении трех столетий не изменялся.
В плане здание представляет собой готический крест с расширением для алтаря и полукруглой апсидой. Центральный купол, увенчанный крестом, поддерживают четыре каменные колонны, опирающиеся на высокие кубические плинтусы. Колонны и боковые стены соединены арками, которые также поддерживают своды, направленные к центру строения.
Наиболее ярко черты стиля барокко проявляются на главном фасаде церкви, обращенном на площадь, и в главном алтаре. Ко входу ведет широкая каменная лестница с балюстрадной террасой.
Фасад разделяют 4 высокие полуколонны, поддерживающие карниз с балюстрадами и статуями. По его центру располагается портал, украшенный тремя небольшими статуями играющих ангелов. По обеим сторонам портала — вертикальные прямоугольные окна с цветными витражами в каменных рамках. Над окнами — рельефные каменные узоры в виде пальмовых ветвей, а под окнами — прямоугольные картуши — лепные барельефы со сложным растительным орнаментом.
В центральной части над карнизом расположено большое полукруглое окно с разделяющей его на две части колонной. Над ней — карниз, в центре которого мы видим статую Святого Власия — покровителя Дубровника и всей Дубровницкой республики. Балюстрада нижней террасы гармонирует с массивной балюстрадой карниза, по краям которого стоят фигуры, символизирующие Веру и Надежду.
Главная святыня церкви — старинная позолоченная статуя Святого Власия, уцелевшая при пожаре. Сейчас она украшает главный алтарь. Здесь же, в окружении икон, изображающих святых, находится орган.
Все выдающиеся события в Дубровнике начинаются и заканчиваются на площади Лужа, перед церковью Святого Власия. А ежегодно 3 февраля, в день памяти этого святого, в церкви проводятся торжественные богослужения, на которое прибывают верующие и церковнослужителей со всех окрестностей.
По легенде, в X веке Святой Власий спас город от нашествия венецианцев, которые в ночь со 2-го на 3 февраля собирались хитростью захватить Дубровник. Святой Власий явился священнику одной из городских церквей и предупредил его о намерениях венецианцев, а тот, в свою очередь, известил городские власти о готовящемся нападении. Городские ворота были закрыты, а воины Дубровника заняли свои места на крепостных стенах. Видя такой расклад, венецианцы вынуждены были удалиться.
Прошли века, но жители Дубровника по-прежнему верят, что находятся под защитой Святого Власия.
