Некоторые туристы называют форт в Пафосе всего лишь живописными руинами. Очевидно, так могут говорить люди, у которых отсутствует воображение и которых не интересует история Кипра.
За свою историю, уходящую в начало второго тысячелетия, стены форта повидали немало, и если бы камни могли говорить, они бы много рассказали и об арабских набегах, и об атаках генуэзцев и турков. А все потому, что остров из-за своего выгодного географического положения был лакомым кусочком и для арабов, и для византийцев, соперничающих друг с другом. Кроме того, он оказался в центре их конфликта.
Жители Кипра, особенно его прибрежных районов, в течение трех столетий страдавшие от набегов арабов, были вынуждены всерьез заняться сооружением и укреплением фортификационных сооружений. Главным городом Кипра в то время был Пафос с его важным стратегическим расположением. Город обнесли каменными защитными стенами, укрепили фортами и башнями.
Недалеко от нынешнего форта находилась византийская крепость Саранта Колонес, построенная в VII в. Ее дозорная башня размещалась как раз там, где сейчас находится форт. Саранта Колонес вместе с дозорной башней в 1222 г. были разрушены землетрясением, и на их месте Луизиньяны – династия, правившая островом в XII – XV вв., возвели новое укрепление – форт, состоящий из внушительного замка с двумя башнями.
Арабы уже не осмеливались нападать на остров, зато это стали делать генуэзцы. В 1374 г. они захватили форт, защитники которого, находясь в осаде, целый год отражали атаки врага. Генуэзцы перестроили и укрепили стены форта, перед которым они вырыли ров и наполнили его морской водой.
В XV – XVI вв. стала набирать силу Османская империя, захватывающая соседние государства и расширяющая свои владения. Обратили свой взор османы и на Кипр. В 1570 г. турецкая армия захватила остров. Во время сражения форт в Пафосе снова был разрушен и восстановлен лишь спустя 20 лет турецким губернатором острова Ахмед-беем, о чем свидетельствует сохранившаяся надпись над единственным входом в форт.
С тех пор форт стал использоваться не только по своему прямому назначению: на его первом этаже располагались тюремные камеры, на втором – оружейные комнаты, на верхнем этаже – гарнизонная мечеть, наблюдательный пункт и артиллерийские орудия.
Во время правления османов и Пафос, и форт постепенно пришли в упадок. В 1878 г. в городской порт зашли британские военные корабли, с которых высадились английские солдаты. Над фортом стал развеваться британский флаг. Имущество, принадлежащее туркам, было вынесено, а форт стал …соляным складом, где хранилась соль, привезенная с соляного озера Ларнаки.
В 1960 г. Кипр получил независимость от Великобритании, и форт был преобразован в музей. Любопытно, что молодожены облюбовали бывшее укрепление для проведения свадеб. Сложилась и еще одна интересная традиция - каждый сентябрь в стенах форта устраиваются фестивали с театральными постановками. Такова боевая и мирная история Пафосского форта.
