Собор Святого Павла

Собор Святого Павла, или Сент-Пол — одно из самых грандиозных сооружений Лондона, величие которого не превосходят даже знаменитые лондонские небоскребы. Впрочем, в данном районе запрещено строить здания, которые бы закрывали вид на эту достопримечательность.

Для строительства собора, который ныне является крупнейшей англиканской церковью Европы, был выбран самый высокий холм — Ludgate Hill. Сейчас здесь размещается резиденция епископа Лондона. По масштабам собор Святого Павла превосходит лишь Кафедральный собор в Ливерпуле.

Высота собора, носящего имя апостола Павла, — 111 м. Первый камень был заложен в 1675 г., а завершилось строительство в 1708-м.

Конечно же, здание привлекает внимание не только размахом и величием, но и смелым авторским замыслом английского архитектора, механика и математика Кристофера Рена. Собор Святого Павла стал его лучшим произведением.

Кристофер Рен начинал строительство не на новом месте — первый собор Святого Павла на Ludgate Hill был построен в 604 году, но его, как и следующие три, постигла печальная участь: один был разрушен, а другие сгорели.

Именно Кристофер Рен возглавил перестройку Лондона после последнего Великого пожара в 1666 г., уничтожившего большую часть города. Созданный им национальный стиль в архитектуре Англии получил название реновского классицизма.

За заслуги перед страной Кристофер Рен был погребен в усыпальнице спроектированного и построенного под его руководством собора Святого Павла (крупнейшей в Европе). Рядом с ним здесь покоятся около двухсот почетных граждан Великобритании, среди которых адмирал Нельсон, путешественник полковник Томас Лоуренс, бактериолог А. Флеминг и др. Кроме того, с соборе установлено почти 70 бюстов заслуженных граждан страны, внесших ценный вклад в ее развитие.

Любопытно, что крипта собора используется как место для проведения банкетов, фуршетов, корпоративных мероприятий.

Обращает на себя внимание сложная и необычная конструкция купола собора. Она очень похожа на конструкцию купола собора Святого Петра в Риме. Да и сам лондонский собор своими лаконичными формами напоминает римский.

Массивный купол, увенчанный башенкой, опирается на толстые стены и поддерживается восемью колоннами. Купол опоясывает колоннада с нишами между каждыми 4-мя колоннами. На колоннаду опирается следующий ярус, который по кругу обрамляет каменная балюстрада. Здесь оборудована смотровая площадка, на которую ведут 530 ступеней. Стены яруса украшают прямоугольные окна с пилястрами.

Сам купол покрывают свинцовые пластины. Его общий вес — 850 т.

Еще одна достопримечательность собора — Шептальная галерея, на которую ведут 259 ступеней. Она расположена на карнизе, поддерживающем основание купола. Свое название галерея получила благодаря акустическим свойствам этого места: слово, произнесенное даже шепотом, прекрасно слышно в противоположной части галереи.

Один из колоколов собора называется Большим Павлом — это самый большой колокол в Великобритании. Его вес 16,5 т, и звонит он ежедневно в час дня. Колокол Большой Том отбивает время каждый час. А его продолжительный звон может свидетельствовать о постигшем страну печальном событии — о смерти члена королевской семьи или Лондонского епископа.

Собор Святого Павла выполняет не только религиозную функцию. Здесь происходят важнейшие события в гражданской жизни Великобритании. В соборе проходило торжественное отпевание Уинстона Черчилля, Маргарет Тэтчер, венчание леди Дианы и принца Чарльза, торжества, посвященные юбилею королевы Елизаветы II.

Собор Святого Павла на карте Лондона