Ниагарский водопад – это, без преувеличения, одно из современных чудес света, созданных самой природой. Находится он в районе Великих озер (Верхнее, Эри, Гурон, Онтарио и Мичиган), всего в ста тридцать километрах от Торонто, штат Онтарио, рядом с границей Канады и США.
Ниагарский водопад находится на р. Ниагара, которая вытекает из озера Эри и впадает в Онтарио. Ниагара – единственный водосток для озер Эри, Гурон, Мичиган и Верхнего. Сначала река течет по пологому руслу, однако недалеко от озера Онтарио вода срывается вниз с пятидесятиметрового уступа в прикрытой известняком сланцевой породе.
Возле самого уступа водопад делится на два потока небольшим островом Гоат (Козий остров – ранее там обитали дикие козы). Ширина канадского (левого) потока равна 914 метров, а американского (правого) – 305 метров. Рядом с Козьим островом находится еще один небольшой островок – Лунный. Ниспадающая между островами струя шириной в 20 метров называется Центральным (Лунным) каскадом.
Потрясающее зрелище каждый год привлекает около 15 миллионов туристов из разных стран. В расположенном у водопада городе Ниагара Фолз вы найдете все необходимое для отдыха и знакомства с этим удивительным чудом природы: уютные отели, красивые парки, рестораны, кафе и бары на любой вкус, казино и прочие развлечения для всех возрастов.
Кроме того здесь можно познакомиться памятниками истории, посетить музей, поучаствовать в различных фестивалях, и посмотреть на невероятно красивые и яркие фейерверки. Кроме того в 9 километрах к северу от водопада расположен Ботанический сад Ниагары, он был создан в 1936 году и занимает площадь в 100 акров. В саду находятся самые огромные часы из цветов в мире. Часы составлены из 19 тысяч цветов, которые пересаживают каждые полгода, обновляя «циферблат».
В Ниагарской консерватории бабочек воссозданы климатические условия тропического леса, здесь собраны потрясающие растения со всех частей света и обитает множество экзотических бабочек (более 2 000 видов). Вдоль Ниагары находится множество парков, один из них – парк королевы Виктории. Весной здесь можно полюбоваться цветущими декоративными вишнями и персиками из Японии, а великолепный розарий порадует вас своими красками летом.
В природном парке Ниагара Глен, спустившись по длинной лестнице вглубь каньона, можно оказаться в совершенно другом мире. Здесь среди камней, известняка и гранита, которые когда-то были дном тропического моря, можно найти отпечатки древних существ, живших на планете очень давно. Часто путешественники в каньоне чувствуют, что они заблудились и не смогут вернуться обратно к той единственной лестнице, которая выведет их наверх.
В полукилометре к югу от водопада находится Ниагарская оранжерея, которую поддерживает Ниагарская парковая комиссия. В экспозиционных залах оранжереи, общая площадь которых равна более 1 тыс. кв. м., можно посмотреть на удивительные тропические растения и цветы. На территории возле оранжереи находятся декоративные пруды, фонтаны и магнолиевый сад. Зимой в канадской Ниагаре проходит «Зимний фестиваль огней»: в городе устанавливают множество иллюминационных панно, а также устраивают невероятно красочные фейерверки.
За падающей вниз водой канадского водопада можно наблюдать со смотровых площадок, самой известной является смотровая площадка под названием Table Rock. Кроме того, над водопадом можно полетать на вертолете. Американскими водопадами можно полюбоваться с корабликов «Дева тумана», они ходят по реке мимо водопадов к самому подножью Подковы.
Кинотеатр Imax предлагает к просмотру фильм о том, как возник Ниагарский водопад, его покорителях и первопроходцах. В фойе этого кинотеатра можно увидеть различные средства (лодки, бочки и пр.), в которых любители приключений спускались вниз с водопада. Из достопримечательностей можно выделить Ниагарский музей авиации, музей Вильяма Макензи, музей восковых фигур, крепости Форт Джордж и Форт Эри, и канал Веллэнд, который находится в 13 километрах от водопада.
Водопад прекрасен вне зависимости от времени года, но наиболее красивый он летом и зимой, так как зимой края реки замерзают, а на скалах на краю водопада вырастают огромные, похожие на гигантские сталактиты, сосульки, сверкающие на фоне воды. Радужный мост, который соединяет американский и канадский берега, покрывается коркой льда и становится похожим на волшебное ледяное сооружение. Добраться до водопада наземным транспортом можно из Буффало (45 км) и из Торонто (130 км). Железнодорожный вокзал находится в центре города, ближайшие аэропорты находятся в городах Гамильтон и Буффало (до обоих около 45 км).