Вслушайтесь в эти названия, как: Трон Ватана, Храм Вишну, Плато Валгаллы, Костер Сигфрида. Тот, кто их давал, обращался к мифологии, будто был не в силах доверять своему собственному разуму, когда увидел эти величественные скалы. Высота большинства скал достигает двух тысяч метров. Кто впервые попадает на край этого гигантского разлома, даже если и подготовлен бесчисленными фотографиями и рассказами, испытывает потрясение, от того, насколько велика и грандиозна эта впадина в действительности.

По большей части это результат реки Колорадо, она за миллионы лет вымыла целую пропасть. Гранд-Каньон находится на севере Аризоны, его глубина достигает 1 600 метров, а в ширину не менее 30 км. и простирается на расстояние в 446км. Через поросшее лесом плато Кейбаб.

На земле есть разные ущелья, глубже или уже. Но, нет ни одного столь грандиозного, как Большой Каньон. Столь величественного, прекрасного и знаменитого. Первыми европейцами, кто увидел Гранд-Каньон, были золотоискателями. В 1540 году испанское войско под командованием Франциско Де Коронада, отправилось на север через «Великую Американскую Пустыню». Испанцы искали легендарные 7 городов Сиболы. Считалось, что там, как и в Мексике водится золото. Очень много золота.

Местные индейцы рассказали им о большой реке расположенной дальше к северу. Коронада отправил вперёд поисковую группу. Примерно через двадцать дней пути экспедиция достигла каньона. Должно быть, зрелище так потрясло и напугало путников, что они упали на колени и начали молиться. Три дня провели они у края пропасти не в силах отыскать дорогу вниз. Запасы воды и провизии подходили к концу. Разочарованные и отчаявшиеся они вернулись назад, а поиски золотых городов закончились неудачей. После этой истории Большой Каньон снова на несколько столетий канул в забвение. 

В 1858 году Джозеф Ивс на пароходе Эксплорер натолкнулся на невидимую скалу. Из калифорнийского залива, куда впадает река Колорадо Ивс и его люди направлялись вверх по течению. Они хотели выяснить, насколько судоходна река Колорадо. Однако были вынуждены, вернутся. Лишь в 1869 году майор Джон Вэсли Пауэл впервые проплыл всю реку. Его экспедиция знаменуется началом научного исследования Большого Ущелья. Именно Пауэл дал ему имя «Большой Каньон».

В Большом Каньоне встречаются скалы, возраст которых насчитывает полтора миллиарда лет. Эта число составляет одну треть от общего возраста Земли. Это древнейшие открытые формации горных пород. Они изборождены мощным течением реки Колорадо и её притоков. Так, же своё дело делают горные обвалы и оползни. Для геологов Большой Каньон всё равно, что строительный план истории нашей планеты. Два миллиарда лет назад эта часть земли была затоплена океанами и гигантскими озерами. Они оставили массивные напластования из песка, ила и ракушечного известняка.

Вулканы исторгали лаву, которая покрыла их. Более глубокие слои окаменели, превратившись в песчаник и сланцевую глину. Позже, тектонические силы и давление, высокие температуры деформировали пароды. Разорвали, разломали и вздыбили их. Так, возникли горы, а землю опять затопили океаны, которые через миллионы лет схлынули опять. В очередной раз, оставив после себя наслоения. Таким образом, возникал один слой за другим.

Нынешний ландшафт возник 40-50 миллионов лет назад. Тогда поднялись нынешние горы, а земля южнее приподнялась на три тысячи метров. На сегодняшний день в результате эрозии исчезло около тысячи метров. Эти процессы, для нас не ощутимые, происходят вечно. Когда-то исчезнит и Большой Каньон. Наблюдательная башня Дэзерд-Вью с элементами музея, напоминает о том, что некогда территория Большого Каньона принадлежала индейцам. Индейцы Наваха, Хопи и Хевасупаи видят в Колорадо след Великого Потопа, когда-то накрывшего всю землю.

По их мнению, индейцы выжили лишь потому, что превратились в рыб. Для соблюдающих традиции Наваха этот миф по сей день является причиной неупотребления рыбы в пище. Положил конец Великому Потопу мифический герой Пакитаави, который ударил посохом в землю и таким образом создал Большой Каньон. Для индейцев Юта Большой Каньон был оборонительным валом против искушения. Бог Тавууатс создал эту пропасть, чтобы преградить простым людям дорогу в землю радости. Потерпев неудачу в попытке преодолеть всю реку Колорадо, Джозеф Ивс написал: «Мы были первой и последней из групп белых людей, которая посетила эту бесполезную местность. Всякому, кто сюда попадет, останется лишь, вернутся обратно».

Сегодня Большой Каньон посещает пять миллионов человек в год. Наряду с «Эмпаерт Стейт Билдинг» – это самая популярная достопримечательность в США. Конечно, мало кто осмелится спуститься с края каньона вниз к Колорадо. На 22 км. пути от северного гребня к долине путник проходит через те климатические зоны, что на отрезке протяженностью в 2 тыс. километров.

Большинство любуется каньоном с Южного гребня, который открыт для транспорта. Вне автомобилей туристы проводят менее часа. Вместо того, чтобы насладится красотой природы, они попадают в транспортный хаос. А пешие туристы топчут растительность и оставляют горы мусора. В 1903 году Большой Каньон посетил Теодор Рузвельт. Уже тогда зазывавший всех людей сохранить природу для своих детей и внуков, и всех тех, кто придет после нас. 

Своё название река Колорадо (красная) получила из-за красного песчаника, который окрашивал её воды. Сегодня вода в реке синяя, а местами зеленая. В 1963 году верховье реки была возведена дамба Глен и с тех пора она удерживает красный песок, который недавно окрашивал живописную красную воду. Укрощенная вода помогает добывать электричество для Лас-Вегаса и Феникса. Однако экологический баланс в Большом каньоне был нарушен. Вода больше не пригоняет сплавное дерево в достаточном количестве, а вить разложение древесины создает основу для питательных веществ в почве земли. 

Большой Каньон в буйстве красок на солнце. По истине один из самых живописных и впечатляющих природных памятников на нашей планете. То, что мы знаем о невероятном возрасте этих скал, внушает смирение и благоговение. Человек чувствует собственную ничтожность перед лицом этого свидетеля непостижимого прошлого. Слова не в силах описать эту картину, на которой запечатлена сама вечность. Большой Каньон – это поэзия, застывшая в камне.

Фото: Tony Hisgett