Тайны подземного мира, тщательно скрытые в глубинах нашей планеты, всегда привлекали людей. Не стала исключением и подземная река с красивым названием Пуэрто-Принсеса, которая находится в одноименном национальном парке на острове Палаван, Филлипины. Из всех подобных рек она выделяется своими размерами, по ней вполне могут плыть пароходы. Как самая длинная подземная река, Пуэрто-Принсеса получила почетное место среди 7 новых чудес света.
Подземное русло Пуэрто-Принсесы проходит через целый лабиринт бесчисленных коридоров, являющихся залами карстовых пещер с наростами, образующими на стенах причудливые скульптуры. Центральный коридор в самом начале довольно узкий, а затем постепенно увеличивается до 80 метров высоту и до 140 – в ширину.
Путешествовать по этой реке туристам разрешается только с гидом, так как в разветвленной сети подземных коридоров легко запутаться. Кроме того, чем дальше продвижение вглубь пещер, тем меньше содержание кислорода в воздухе. Вследствие этого, экскурсии проводятся только там, где для человека остаются безопасными внешние условия, это около 2–4 километров по реке.
Прогулка по Пуэрто-Принсесе позволит увидеть необычных животных подземного мира, никогда не встречающихся на поверхности. Есть здесь и вполне привычные обитатели – летучие мыши. Их очень много. Мыши могут висеть живым ковром прямо над головами путешественников, так что тем, кто испытывает к ним неприязненные чувства, стоит хорошо подумать о визите сюда.
Для экскурсии необходимо получить разрешение, так как существует лимит посещений. Маршрут путешествия начинается с устья Пуэрто-Принсесы, у скалистого морского берега. Туристы передвигаются на лодках. Пещеры не имеют искусственного освещения, чтобы не внести какие-либо изменения в сформировавшийся без участия человека внутренний мир, поэтому рекомендуется брать с собой фонари помощнее. Хорошие фотографии получатся при наличии мощной вспышки. Получив разрешение гида, можно искупаться в подземном зале, но это только для самых смелых: в здешних водах обитают разные животные и, в том числе, змеи.
Экскурсии по реке дополняются не менее интересными экскурсиями по прилегающим окрестностям национального парка Puerto Princesa Subterranean River National Park с удивительной флорой и фауной. Данный парк является частью Всемирного наследия ЮНЕСКО.