Другое название Успенского собора – Великая Печерская церковь, так его прозвали в древние времена. Это не только главный храм Киево-Печерской лавры, но и одна из наиболее старых церквей на Руси. Строительство храма началось еще в 1073 году. Учитывая то, что даже в наши дни собор восхищает своим внешним видом, что же говорить о временах его постройки. Он казался столь необычным, что получил название «боголепный» и подобный небесам.
Легенда, окружающая его, гласит, что греческому зодчему, который в то время возводил Великую лаврскую церковь, явился образ собора на облаке! А на него указывала сама Пресвятая Богородица. По прошествии пятнадцати лет со дня его основания, храм, наконец, был подготовлен для его освящения. Великий собор, который по праву считался наиболее чтимым храмом всея Руси, кроме того, был еще и великолепно выстроен и украшен. Повсюду мрамор и фрески, золото, разноцветная мозаика. Сочетание строгости, власти и слепящего великолепия позволило собору стать образцом для многих других построек в Киеве и других городах, например, Михайловский собор.
С течением лет, храм претерпел множество изменений, прошел испытание временем – разрушение и вновь постройка, преображение деталей, дополнение новых. Но, несомненно, по сей день Успенский собор можно считать незыблемой святыней Православия, которая всегда со дня своей постройки была на особом видном месте в нашей истории.
Как и для многих других архитектурных сооружений, нелегкое время настало для собора, когда началась война. Храм был разграблен, а затем вообще взорван, это произошло в 1941 году. Необъяснимое горе настигло православных служителей и просто верующих людей, был нанесен огромный ущерб красоте Киево-Печерской лавры.
Ходят слухи, что взрыв был спровоцирован самими советскими диверсантами, так как немцам было ни к чему уничтожать святилище, ведь они наоборот пытались привлечь украинцев на свою сторону. Сейчас на экскурсиях по лавре гиды уверяют прибывших, что все это дело рук советских партизан. Возможно, это было сделано с целью покушения на президента Словакии – Тисо, но он вышел из храма на 2 часа ранее взрыва. Но великому творению не суждено было кануть в небытие, и в 2000 году храм был восстановлен и освящен.
На настоящий момент Успенский собор сияет золотом и своей великолепной архитектурой замечательно дополняет весь ансамбль Киево-Печерской лавры. Он служит живым напоминанием, что можно пережить страшные дни и в итоге все будет хорошо. Во время самых важных праздников церкви верующие со всей страны стекаются в собор, чтобы вместе погрузиться в особую атмосферу духовности и отстоять службу.