Остров Ко Панган (Koh Phangan) – один из сорока островов архипелага Самуи. До материка около 56 км, ближайшие острова – Ко Самуи (16 км), Ко Тао (35 км). Около 70% острова Панган составляют тропические леса, холмы и невысокие горы (до 600 м над уровнем моря). Остальная территория – пляжи и кокосовые плантации.
Столица острова Панган – Тонгсала. Ко Панган расположен в южной части Сиамского залива Южнокитайского моря в провинции Сураттани (Surat Thani), площадь 168 кв. км, диаметр острова – 15 км. Население Ко Панган 8 000 человек, большинство китайцы, которые иммигрировали сюда более 100 лет назад. Подавляющее большинство населения буддисты и только небольшая часть исповедует ислам.
Название «Ко-Панган» происходит от слова «Ко» (остров) и «Нган» (песчаная полоса). На побережье множество песчаных наносов и отмелей, заметных при отливе. Именно эти образования защищают Ко-Панган от муссонов и штормов. В результате археологических исследований стало известно, что остров был обитаемым уже 2 000 лет назад. Второе заселение острова началось в девятнадцатом веке, когда сюда прибыли китайцы с острова Хайнань. Жители острова занимались рыбной ловлей и земледелием.
Идиллия продолжалась до восьмидесятых годов двадцатого столетия, когда хайнаньцы решили заниматься туристическим бизнесом. Жители острова отличаются безмятежностью, искренностью, добротой и гостеприимством, и по-прежнему ловят рыбу и выращивают кокосовые орехи для экспорта в Бангкок.
Официальный языком считается тайский, но жители пользуются его диалектом. Английский язык можно услышать в деловых кругах и в туристических центрах. Ко Панган отличается от других островов Южного Таиланда изобилием достопримечательностей и развлечений при очень умеренных ценах. Остров очень популярен среди любителей open-air-тусовок «Full Moon Party». Эта вечеринка в масштабе фестиваля проводится ежемесячно на юго-восточном берегу и продолжается три ночи. Первая такая вечеринка состоялась в 1985 году и теперь собирает до 20-30 тыс. человек.
На острове несколько спа-центров самого высокого класса. Можно утверждать, что Ко Панган – рай для дайвингистов, в распоряжении которых школы и центры дайвинга. Да и для остальных отдыхающих здесь найдутся увлекательные занятия – остров изобилует монастырями, пляжами, мысами, островками. Одним словом, здесь предостаточно мест, достойных самого пристального изучения, в том числе самостоятельного.
Температура на острове отличается постоянством – весь год от 24 градусов ночью – до 33 градусов днем. Лучшее время для купания – с января по сентябрь. Самый популярный пляж – побережье Хад Рин. Изумительно белоснежный пляж с множеством бамбуковых самобытных баров и ресторанов. Говорят, что в этих местах луна обладает магическим действием...
Кроме Хад Рин на острове есть другие превосходные пляжи, многим нравится, что добраться до них можно только на моторной лодке. Вечерами на всех пляжах устраивают шоу огней, столики в ресторанах выставляют на ослепительно белые пляжи к самой кромке воды, чтобы отдыхающие могли насладиться не только самыми свежими морскими деликатесами, но и расслабиться, созерцая великолепное зрелище тропического заката. Если вы ищете уединения, на Пангане достаточно уютных и романтических местечек. После окончания очередной вечеринки остров становится тихим умиротворенным местом с экзотическими цветами, бирюзовым морем и незабываемыми пейзажами.
