Красивое здание на Лермонтовском проспекте – хоральная синагога – могло так никогда и не появиться, если бы ни настойчивость крупной петербургской еврейской общины. Также удивительное стечение обстоятельств – сдержанное благоволение Александра II и помощь влиятельных людей – подарили нам эту вторую по величине в мире Большую хоральную синагогу.

История синагоги в Санкт-Петербурге

До середины 1880-х годов в столице существовало семь молельных домов для евреев, но община все же мечтала о большем – о настоящей синагоге, где была бы торжественная и спокойная атмосфера. Также небольшие молельные дома не вмещали всех желающих, в общину входили даже многочисленные военные-евреи, которые отличились при разных войнах за Отечество.

Наконец было получено разрешение, и в 1879 года объявили конкурс на лучший проект для строительства. Лучшим стал эскиз Бахмана и Шапошникова. Казалось бы, многие трудности позади, но царь воспротивился возведению столь пышного здания. Сложности не прекращались, начавшись с проблемных поисков земельного участка.

Утвердить эскиз будущего здания получилось только с помощью Александра III в 1883. А уже в конце этого же года началась стройка, которой руководил архитектор Кауфман. Но возникли вопросы со средствами, которые община собирала с еврейских жителей города. Власти несколько раз даже пытались это запретить. Стройка была прервана на год – до 1884 года, чтобы переделать и удешевить проект, стараясь сохранить его внешнее величие. Общине в тот момент очень повезло: курировать проект стал архитектор Бенуа, приближенный к царской семье.

Освятили Малую синагогу во время праздника Суккот в 1886 году. Здание действительно получилось очень красивым: лепной потолок авторства скульптора Анолика, золоченый арон Га-Кодеш (священное хранилище для свитков Торы, аналог христианского Ковчега), украшенные стены. Можно сказать, что это было временное место для отправления религиозных нужд.

Большой купол покрыли орнаментом в 1888 году, а потом началась тщательная отделка самой внутренней части. Она продолжилась целых пять лет, а в 8 декабря 1893 года прошла торжественная церемония открытия Большой хоральной синагоги. Это было настоящее событие для общины. Люди, не скрываясь, плакали от радости, ступить в синагоге в тот день было негде. Торжественное внесение 7 свитков Торы в зал Гинцбургом, Варшавским и Поляковым наблюдали сотни евреев. Еще больше людей ожидали во дворе. Но на этом беды еврейской общины не закончились. После открытия подобного большого молельного дома власти приказали закрыть остальные молельные дома. В результате снова не стало хватать храмов.

Большая хоральная синагога в XX-XXI веках

Удивительно, но даже во времена самого активного атеизма в синагогу продолжали приходить люди. Она была официально упразднена в 1930 году, но это не помешало ленинградской молодежи приходить к зданию даже во времена ВОВ и после нее. Храм снова начал функционировать.

В 1978 году тут провели реконструкцию под руководством Плоткина. К радости всей общины это было сделано по причине того, что гости XXII летних Олимпийских игр 1980 года желали видеть вторую по значению европейскую синагогу. А уже в 1991 году тут по инициативе общества "Шамир" открыли дневную школу. Сейчас это памятник федерального и европейского значения, который тщательно охраняется также властями города. Синагога является действующей, но ее судьба все равно не является полной только счастливых дней. В мае 2012 года некие вандалы оставили на стенах храма "автограф" – свастику.