Пентагон (c греч. пятиугольник) – крупнейшее офисное сооружение в мире. В нем располагается Министерство обороны Соединенных Штатов Америки. Расположен в штате Виргиния. Пентагон был сооружен в январе 1943 года. Представляет собой правильный пятиугольник, каждая сторона которого равна 281 метру, по периметру длина здания составляет 1405 метров, протяженность коридоров в Пентагоне – 28 километров.
Пятиэтажное здание дополняют два подземных этажа. Высота надземной части 23,5 м, площадь 604 000 кв.м. В сооружении 7 754 окна. Ежедневно сюда приезжают на службу 26 000 человек. Спроектировал Пентагон американский архитектор Джордж Бергстром (1876—1955). Строительство осуществила компания Джона МакШейна. По требованию армейского командования строение было возведено в максимально сжатые сроки. Начало строительства – 11 сентября 1941 г., завершение – 15 января 1943 г.
Все строительные работы проводились под наблюдением полковника, позже – генерала Брехона Сомервелла. Проект был заказан армейским командованием. Наблюдением за строительством со стороны армии руководил полковник Лесли Гровс. Общая стоимость проектных и строительных работ составила огромную по тем временам сумму – 132 600 000 долларов.
Именно в Пентагоне принимают важнейшие решения по ведению боевых действий. Конечно, это здание является тщательно охраняемым секретным объектом. Информация о происходящем за стенами Пентагона очень ограничена. Но, чтобы понять, что это строение – настоящая крепость, не обязательно проникать внутрь, достаточно узнать, что за воротами Пентагона располагается автостоянка для 8 500 автомобилей.
Здание буквально напичкано лифтами, эскалаторами, лестницами и переплетено коридорами. Чтобы переместиться в противоположный конец здания, нужно затратить не меньше 10 минут. В Пентагоне есть собственная радио- и телестанция, пожарная служба и, естественно, огромная охранная служба.
Пикантная подробность из внутренней жизни Министерства обороны США – в нем количество туалетных комнат значительно превосходит истинную потребность. Разгадка такой планировки заключена, как ни странно, в расовых предрассудках, царивших в Америке в середине прошлого века. Планировалось, что принцип «для белых» и «для черных» будет распространяться и на министерство. Однако президент Рузвельт воспротивился такому подходу и унизительные таблички так и не появились.
Во внутреннем дворе Пентагона расположен продуктовый магазин с вывеской "Точка Ноль". Во времена гонки вооружений именно в эту точку были направлены советские ракеты. Такой странный выбор объясняется тем, что именно здесь было самое оживленное движение в Пентагоне, что дало основание считать это место тайным бункером основного противника.
Теракт 11 сентября 2001 года
По странному стечению обстоятельств, 11 сентября 2001 года, через 60 лет после начала строительства Пентагона, здание подверглось атаке террористов. В 9 часов 37 минут 46 секунд Боинг 757-200, следовавший рейсом 77 American Airlines, врезался в левое крыло здания, где располагалось руководство ВМС США. Часть здания в результате обрушилась и была повреждена в результате взрыва и возгорания.
Арабские террористы-смертники, захватившие самолет, направили его в здание. В результате теракта погибли 125 человек, находившихся на земле и 64 пассажира самолета. Жертв было бы значительно больше, если бы за несколько месяцев до трагедии в соседнем с местом, куда упал самолет, местом не начался ремонт и все сотрудники не были переведены в другие части здания. Сейчас здание полностью восстановлено и в память о погибших создан Мемориал. Около Пентагона будет разбит парк со скамейками по числу погибших. В месте, где упал самолет, построена часовня.