Национальный парк «Тысяча островов» (Thousand Islands)

Национальный парк «Тысяча островов»
Национальный парк «Тысяча островов»

«Тысяча островов» – одно из самых красивых мест в Северной Америке, а, может быть, и на всей планете. Увидев его однажды, многие всю оставшуюся жизнь мечтают там поселиться. Индейцы не зря назвали его «Садом богов». На границе между США и Канадой, где река святого Лаврентия впадает в Онтарио, сошедший древний ледник оставил холмистый рельеф, а река заполнила низины и превратила холмы в россыпь островков, разбросанных среди огромного водного пространства.

Ощущение уединения, покоя, таинственности и очарования, делает этот уголок земли необыкновенно притягательным. Сад богов протянулся на 80 км, и расположен он между канадскими городами Кингстон и Броквилл. В начале восемнадцатого века острова пересчитали и разделили на восемь групп (по размеру). На самом деле островов 1 864. Площадь Сада богов примерно 2 000 квадратных километров. Чтобы даже самый маленький клочок земли в окружении воды мог считаться островом, на нем должно расти хотя бы два дерева. В парке «Тысяча островов» деревьев гораздо больше.

В Саду богов находится самый маленький во всем мире мост, соединяющий два государства – США и Канаду. На одном конце моста развевается флаг с кленовым листом, на другом – звездно-полосатый. Главная архитектурная достопримечательность «Тысячи островов» – огромный дом, украшенный множеством башенок и похожий на средневековый замок.

Этому дому больше ста лет и он успел обрасти легендами. Богатый американский 26-летний бизнесмен Джордж Болт женился на 15-летней Луизе. Мужчина любил свою принцессу безгранично и решил ко дню рождения построить для нее замок на одном из островов. Предполагалось, что в доме будет 120 комнат, роскошная обстановка, сад с экзотическими растениями. Строительство велось ускоренными темпами и уже приближалось к концу, когда Луиза неожиданно скончалась от сердечного приступа. Ей не хватило двух месяцев до 42 лет. Джордж никогда больше не бывал на острове и в своем завещании запретил достраивать замок. Он пережил любимую жену на 12 лет. Только в 1977 году местные власти выкупили замок за 1 доллар и открыли на острове краеведческий музей.

Некоторые острова находятся в частных владениях, некоторые – достояние общественности. Состоятельные люди строят на своих островах дома для летнего отдыха. Любители уединения и чистого воздуха живут там постоянно. В определенное время на островах начали появляться роскошные коттеджи и замки. 

В 19 веке, когда острова начали продаваться, стоили они пару сотен долларов (цена за большой остров). Со временем почти каждый, даже очень маленький, клочок суши получил хозяина. Но еще и сейчас можно найти островок для покупки, хотя цены уже не столь привлекательны. Все дома и домики на островах подключены к электропитанию и канализации. 

Глубина реки между островами различная, местами достигает 65 метров. Проливы наполнены подводными скалами, которые почему-то не смогли стать островами. Дно реки усыпано обломками кораблей, яхт и шхун. Видимо поэтому «Тысяча островов» пользуется особой популярностью среди дайверов. Попасть и это место и пробыть здесь достаточно долго, чтобы в полной мере насладиться покоем, чистым воздухом и красотой природы не так уж просто. Уезжать отсюда еще сложнее – многих обуревает желание остаться здесь навсегда. 

2 000 квадратных километров неописуемой красоты можно назвать идеальной моделью мира – здесь найдется кусочек суши для одиночек и место для большой компании. Поговаривают, что на одном из островов обосновался даже масонский «центр управления». В 2002 г. Национальный парк «Сад богов» включен в список ЮНЕСКО.

Национальный парк «Тысяча островов» на карте Канады