В течение многих лет этот район был закрыт для туристов из-за расположенной там военной базы, но красота сельской местности вокруг Дахшура (иногда говорят Дашур) постоянно влекла аристократию, которая стремилась построить здесь свои особняки. Наилучшее время года для экскурсии – середина зимы, когда озеро находится в пределах искусственной дамбы, расположенной ниже Черной пирамиды (Black Pyramid), сооруженной из камня, не использованного Аменемхетом III (1832-1797 гг. до н. э.), одним из видных фараонов Египта.
Когда Геродот посетил пирамиду Аменемхета и заупокойный комплекс в Хаваре (Hawarah) Лабиринт на окраине Файюма, он охарактеризовал их как чудо, большее, чем пирамиды Гизы, и предложил построить в этом месте другую, меньшую по размерам, пирамиду.
Его желание было исполнено. Монумент получил такое название вовсе не из-за темного цвета, а потому, что его систематически очищали от первоначального белого известнякового покрытия. Вид на Черную пирамиду со стороны озера – один из самых живописных во всем Каире и заслуживает того, чтобы проехать лишние 5 км от Саккара.
Один из облицовочных камней этого памятника с надписями можно увидеть в Египетском музее. В Дахшуре находится семь пирамид: две – XII династии, одна – XIII династии, одна усыпальница, принадлежность которой пока не установлена, но наибольшее впечатление оставляют две пирамиды IV династии, построенные Снофру (Snefru) (2613-2589 гг. до н. э.).
Одна из пирамид, стоящая в 300 м от пирамиды Аменемхета III, отличается большими размерами (в Египте это третья по величине пирамида) и специфической формой. Иногда ее называют Изогнутой пирамидой (Bent Pyramid), так как угол наклона монумента до середины составляет 54°, а выше – 43°.
Другая пирамида, расположенная в 3 км севернее, получила название Красной (Red Pyramid), угол наклона сторон этой пирамиды по всей высоте равен 43°. Известно, что это одна из самых ранних усыпальниц, построенная менее чем через 60 лет после пирамиды Джосера. Кедровое дерево, использованное для внутренней отделки Изогнутой пирамиды, благодаря искусному методу строительства сохранилось лучше, чем во всех других усыпальницах. Между Изогнутой и Красной пирамидами сохранились руины заупокойного храма Снофру.
Снофру был отцом Хуфу (Khufu, 2589-2566 гг. до н. э.), более известного под именем Хеопс (Cheops), создателя Великой пирамиды (Great Pyramid) в Гизе. Джедефр (Djedefre, 2566-2556 гг. до н. э.), преемник Хуфу, построил усыпальницу в Абу-Раваше (Abu Rawash), в 10 км северо-западнее Гизы, у самой северной границы некрополя.
В 5 км южнее Дахшура, в Мазгуна (Mazghuna), сохранились руины еще двух пирамид, которые, возможно, представляют собой южную границу некрополя. В 2 км к югу от Саккары по мощеной дороге вас встречают пять пирамид Дахшура: три каменные и две кирпичные, но все необычайно выразительные. Самыми впечатляющими памятниками Дахшура, безусловно, являются две необычные пирамиды, возведенные основателем IV династии фараоном Снофру: красная пирамида и загадочная изогнутая пирамида. Именно их следует считать первыми настоящими пирамидами в Египте.
Сначала ученым было непонятно, зачем одному правителю две пирамиды, возведенные в одном и том же месте. Кроме того, шли жаркие споры по поводу того, какая же пирамида появилась первой. Современные знания позволяют утверждать, что изогнутую пирамиду построили раньше.